古代火星上真的有海洋么
想象中古代火星上的海洋，存在于大约35亿年前（图片来自：欧洲南方天文台，作者：M.Kornmesser）
越来越多的证据表明火星表面曾经存在过海洋。美国宾夕法尼亚州立大学和加州理工学院的研究人员表示，他们在火星北半球发现了一条古老海岸线的确切痕迹。他们利用NASA的数据绘制了新的地形图。据估计，这条古老的火星海岸线约有35亿年历史，其所属的海洋面积约有数十万平方千米。
在同行评审后，研究人员把他们的成果发表在两篇新论文中。第一篇发表在《地球物理研究杂志：行星》上，第二篇发表在《自然地球科学》上。
新的火星地形图显示火星上有一个古老的海洋
科学家推测，火星北半球的低洼区域曾经是一片海洋。尽管这些证据引人注目，但并未得到100%的证实。正如研究人员在第一篇论文提到：
据称，火星北半球盆地的古老海洋存在于火星诺阿纪或赫西庇利亚纪时期，但这些证据引发了一些争议。这些大部分推论都是建立在现代火星地形的基础上，还要假设在过去35亿年中，火星表面并没有被明显侵蚀太多，然而发现的证据反驳了这个假设。
但现在，宾夕法尼亚州立大学和加州理工学院的研究人员表示，他们已经找到了迄今为止最令人信服的证据，证明海洋确实存在。论文继续写到：
在这里，我们对Aeolis Dorsa区域沉积盆地裸露的沉积物进行了地层分析，为火星北半球的局部海洋或大型海洋存在提供了新的证据。
河脊
科学家们使用美国地质勘探局（United States Geological Survey，简称USGS）开发的软件将NASA和火星轨道激光测高仪（MOLA）提供的数据绘制在“火星全球勘测者”（MGS）探测器上。“火星全球勘测者”于2006年11月14日结束任务。研究人员在“传说中”的海岸线上发现了许多古老的河脊（译者注：河水奔流入海的过程中，它们会侵蚀掉沿岸物质并不断沉积，最终形成河脊），总长度超过6500公里。河脊是地球上常见的一种河流变化结果，记录了水中沉积物的形成过程。
研究人员估计，沿着海岸线的沉积物堆积至少有900米厚。研究人员将河脊分为20个不同的系统进行研究。结果表明，实际上，它们很可能是被侵蚀的河流三角洲或海底航道带。这篇论文的第一作者，宾夕法尼亚州立大学的本杰明·卡德纳斯（Benjamin Cardenas）说：
在这篇论文中，我们的出发点有了一个巨大而且新颖的改变，就是从火星的地层和沉积物记录方面来考察火星。在地球上，我们通过观察随时间沉积起来的沉积物来研究水道的历史。水会转移沉积物，这是一种地层学观点，你可以通过了解沉积物堆积的方式来考察地球上的地形变化。这也是我们在火星使用的方法。
我们在论文中描述的地层与地球上的地层非常相似。是的，说我们在火星上发现了大型水道的地层记录，这听起来有些夸大，但实际上，这就是普通的地层学说法。一旦认识到它的本质，你会发现它就是教科书上的地质学。当然，有趣的是它是火星上的地质学。
Aeolis Dorsa是火星上古老的海洋遗迹吗
这些河脊位于一个叫做Aeolis Dorsa的地区。Aeolis Dorsa区域宽约500公里，长约900公里，整个星球上密度最高的河脊就位于这个区域。卡德纳斯说：
Aeolis Dorsa区域的岩石中可以找到一些关于海洋的有趣信息。这些信息是动态的。海平面有明显的上升，岩石沿着盆地边缘快速发生沉积。这中间产生了很多变化。
此外，科学家们表示，当时的海平面处于一个长期温暖潮湿的火星环境。
火星古老海岸线想象图（图片来自：NASA/戈达德太空飞行中心）
生命存在的可能性更高
当然，如果火星上有一个巨大的海洋，那么是否会存在生命。那片海洋是否存在生命，至少有微生物存在？卡德纳斯对此评论道：
一个立刻冲入我们脑海的最重要问题是，这种规模海洋的存在更有可能诞生生命。这些证据还向我们提供了古代火星气候及其演变。根据这些发现，我们推测一定有一段时间非常温暖，大气层非常厚，才可以同时支撑这么多液态水存在。
“好奇号”火星探测器的一个主要任务是寻找生命迹象。它一直在寻找水，寻找生命存在的痕迹。这是迄今为止发现的最大的证据。它一个巨大的容水处，高地的沉积物塑造了它，这些沉积物可能携带营养物质。如果古代火星上有潮汐，就会出现在这里，潮汐会轻轻地将水吸入和涌出。这正是古代火星可能进化出生命的地方。
在上个月的另一项最新研究中，科学家表示，火星不仅可能有海洋，而且在比地球更早就存在海洋。事实上，当地球还在形成时，火星已经是一个水世界。
概述：科学家表示，他们已经确认火星上有一个古老的海洋。这项研究使用了新的地形图，揭示了曾经存在的海岸线痕迹。
BY:Paul Scott Andersonand
FY: 乐多
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