我们在阅读古文的时候，常常会碰到一些表示年龄称谓的词，如“弱冠”、“豆蔻”、“不惑”、“花甲”、“耄耋”等称谓，其实古代的年龄称谓名目繁多，而且来历也很有意思，着实是中华文化的一大瑰宝。
古人的年龄有时不用数字表示，不直接说出某人多少岁或自己多少岁，而是用一种与年龄有关的称谓来代替。
年龄称谓大多是记载在书籍之中，然后被沿用至今。那么，这些称谓是怎么形成的呢？下面，我们来看看古代年龄称谓的含义及来历吧。
1、汤饼：指婴儿出生三日。
旧俗小儿出生三日，设筵招待亲友谓之“汤饼筵”，也作“汤饼宴”、“汤饼会”。刘禹锡《送张盥诗》：“尔生始悬弧，我作座上宾。引箸举汤饼，祝词生麒麟。”
2、牙牙：象声词，婴儿学语的声音。如牙牙学语，因亦指小孩开始学说话。清袁枚《祭妹文》：“两女牙牙，生汝死后，才周晬耳。”周晬，指婴儿周岁。
3、初度：周岁。《离骚》“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名”。后称生日为初度。清代文学家程允升《幼学故事琼林》。后来亦泛指生日为“初度”，如六十岁生日称为“六十初度”。
4、孩提：指初知发笑尚在襁褓中的幼儿，指2——3岁的儿童。也有写作“孩提包”或“提孩”的，韩愈诗中就有“两家各生子，提孩巧相如”句。
5、总角：古代幼童把垂发扎成两结于头顶把头发扎成髻，形状如角，因而也用“总角”来代指人的幼童阶段。借指幼年。在这里，“总”就是聚拢束结的意思。总角是八九岁至十三四岁的少年（古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称“总角”）。
6、幼学：十岁。（《礼记?曲礼上》：“人生十年曰幼，学。”因为古代文字无标点，人们就截取“幼学”二字作为十岁代称。）
7、豆寇：本指一种多年生常绿草木，诗人常以之比喻少女，言其年少而美。杜牧《赠别》：“娉娉袅袅十三余，豆寇梢头二月初。”后常以“豆寇年华”称十三四岁的少女。
8、及笄：古时女子十五岁把头发绾起，戴上簪子，以示成年。《礼记•内则》：“女子……十有五年而笄。”
9、弱冠：弱冠：古代男子20岁叫作“弱”，这时就要行“冠礼”，即戴上表示已成人的帽子。古人二十岁行冠礼，以示成年，但体犹未壮，故称“弱冠”。指刚成年。指二十岁。后世泛指男子二十左右的年纪。
10、碧玉年华、破瓜之年：女子十六岁。这是旧时文人将“瓜”字拆为二八字以纪年。《通俗编·妇女》：“宋谢幼词：‘破瓜年纪小腰身’。按俗以女子破身为破瓜，非也。瓜字破之为二八字，言其二八十六岁耳。”有关碧玉的诗句很多，其中晋人孙绰的《碧玉歌》最为有名。“碧玉破瓜时，郎为情颠倒。芙蓉陵霜荣，秋容故尚好。碧玉小家女，不敢攀贵德。感郎千金意，惭无倾城色。碧玉小家女，不敢贵德攀。感郎意气重，遂得结金兰。碧玉破瓜时，相为情颠倒。感郎不羞郎，回身就郎抱。”写出二八妙龄少女的清新美好。
11、而立：指三十岁。语出《论语·为政》“三十而立”。而立（而立之年）：因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。——《论语·为政》），所以后代称30岁为“而立之年”。而立之年：指三十岁。而立是男子三十岁（立，“立身、立志”之意）。
12、不惑（不惑之年）：因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”——《论语·为政》），所以后代称40岁为“不惑之年”。不惑之年：指四十岁。不惑是男子四十岁（不惑，“不迷惑、不糊涂”之意）。
13、知命之年：因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。——《论语·为政》），所以后代称50岁为“知命之年”。知命之年：指五十岁（又“知天命”、“半百”）。
14、耳顺、花甲：均指60岁。因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。——《论语·为政》），所以后代称60岁为“耳顺之年”。
花甲：指人六十岁。“花甲”即六十甲子，天干地支纪年，顺次组合从“甲子”到“癸亥”为六十年。用干支纪年，错综搭配，六十年周而复始。六十年成一周，因此称六十岁为花甲。
15、还历寿：61岁的寿辰。由于按干支纪年法，60年为一轮，61岁正是新一轮重新算起的时候，故称“还历”。
16、古稀：古代人活到70岁，也就很不容易了。杜甫有诗曰：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”后人就多依此诗，称70岁为“古稀之年”。
17、喜寿：指77岁。草书喜字似七十七，故特代指77岁。
18、上、中、下寿：下寿：六十岁。中寿：八十岁。上寿：一百岁。出于《庄子》。
19、耄耋：耄，《盐铁论·孝养》中写道：“七十曰耄。”《礼记·曲礼》说：“八十九十曰耋。”耋，《尔雅·释言》注：“八十为耋。”耄耋之年：指八九十岁。九十岁也可称耄耋之年。
20、伞寿：80岁寿辰。因“伞”字的草体形似“八十”，故称“伞寿”。
21、米寿：指88岁。因米字拆开好似八十八，故借指88岁。此外，还含有年事虽高，但食欲旺盛之意。
22、白寿：指99岁，百少一为99，故借指99岁。
23、期颐：指百岁高寿。期颐：期，朱熹讲是“周匝之义”，即转过一圈了，“谓百年已周”。颐，朱熹讲是“谓当养而已”。即生活起居诗人养护。期颐就是指百岁之人。期颐指一百岁。“期颐”是人寿至“百岁”的特称。《礼记·曲礼上》：“百年曰期颐。”郑玄注：“期，犹要也；颐，养也。不知衣服食味，孝子要尽养道而已。”意思是：人至百岁，饮食、居住、动物等各方面都需要孝子照养，所以“百岁”称作“期颐”。
24、茶寿：指108岁。茶字上面廿，下面为八十八，二者相加得108岁。
