根据进化论，人类最初是从非洲南方古猿进化而来。与遥远的人类祖先相比，现代人类的一个明显的变化是全身几乎褪去了毛发，只剩下头发、腋毛和隐私部位的毛发，这是为什么呢？
早在数百万年前，地球上还没有人类和黑猩猩，只有共同祖先——乍得人猿，它们生活在非洲的森林中。为了保暖和保护皮肤，乍得人猿就像其他灵长类动物那样，全身覆盖着浓密的毛发。
随着时间的推移，非洲的气候环境发生变化，树木大量减少，乍得人猿的一个分支转移到大草原上生活，它们逐渐进化成了南方古猿。为了更加方便观察草原上的猎物和危险的猛兽，南方古猿开始学习直立行走。
到了240万年前，南方古猿的一个分支进化成了能人，这是最早的人属物种。由于长期的直立行走，能人的双手变得越来越灵活，大脑也变得更发达，他们能够用石头制作出工具。
为了捕猎草原上的动物，人类祖先需要在平地上不断奔跑。长时间剧烈运动，再加上草原没有树荫遮挡，太阳直射到身上，人类祖先的体温将会变得非常高，所以需要高效的散热方式。
因此，人类祖先身上的茂盛体毛就成了累赘。随着时间的推移，毛发逐渐变少，大部分的皮肤裸露在外，这样有助于快速散热。此外，人类还进化出了多达500万条汗腺，汗腺密度位居灵长类动物之首，这样可以让人体温度不至于过高。
虽然人类的奔跑速度不及很多动物，但要论奔跑时间，人类绝对是佼佼者。因为我们有着强大的散热系统，这能让我们长时间奔跑非常远的距离。人类祖先可以一直追赶猎物，直至它们精疲力竭，然后完成捕猎。
相比之下，作为最接近人类的动物，黑猩猩身上覆盖着浓密的毛发，这让它们无法高效散热。因此，黑猩猩只能生活在森林之中，白天要躲在树荫下，避免太阳光的直射。
褪去毛发给人类带来了巨大的生存优势，人类祖先可以更有效地进行狩猎，获取更多的食物，这也会促进大脑的发育。虽然夜晚气温变低，但人类祖先可以从食物中获取热量，还能用兽皮做衣服，而且还可以烤火，所以不惧寒冷。
只有褪去大部分的毛发，人类祖先才能更好地幸存下来，他们的突变基因可以得到延续，而没有褪去毛发的人则被自然淘汰掉了。通过DNA分析表明，人类在大约120万年前就已经褪去毛发，当时人类祖先的皮肤从粉色变得越来越黑。
在现代人类身上，长毛大都已经不见了，取而代之的是肉眼难以看到的毫毛。但偶尔也会出现返祖现象，有些人的身上会长出浓密的毛发，就像远古人类祖先那样。
还有一些毛发比较重要，它们被保留下来。由于人类祖先要在太阳下活动，这就需要头发来保护头部，避免阳光直射灼伤。而像腋毛、隐私部位的毛发则有助于减少摩擦，起到缓冲作用。
总之，人类的直立行走和褪去毛发具有十分重要的意义，这都是人类进化史上的里程碑事件。正是因为这些改变，人类祖先才能从灵长类动物中脱颖而出，成为如今地球上唯一的智慧物种。
