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如今的人类，毫无悬念地成为了地球上的统治者，就连食人老虎都不会威胁到人类的地位，但其实人类从一开始也不是所向无敌的，因为在人类的进化过程中并不是一帆风顺的。达尔文的《物种起源》认为人类是由古猿进化而来的，当人类处于古猿阶段时，有着一个致命的天敌——恐猫，它们以人类祖先为食，威胁着我们祖先的生存，只不过后来因为种种原因灭绝了。
人类起源于古猿。
经过化石研究发现，人类是由古猿进化而来，最早的猿类出现在2500万年前，但这并不是人类的祖先，严格意义上来说，人类的祖先应该是440万年前出现南方古猿。
当时生存条件非常苛刻，为了获得更好的生存空间，古猿们开始到地面上活动，还学会了直立行走，只不过行走的速度并不快，由于没有进攻力，也没有防御力，所以古猿的数量一开始极度减少，但是后来它们学会制造一些简单的工具进行防御，逐渐有了对抗其他动物的能力，可是当时在地球上还生存着一种非常恐怖的动物，专门以古猿为食，是当时主要威胁人类祖先生存的远古生物之一。
人类祖先的天敌——恐猫。
恐猫属于猫科剑齿虎亚科，与现在的猫科动物很像，但是根据恐猫化石的复原发现，成年恐猫的重量大约为190公斤，高约1米，体长在2.2米左右，介于狮子和老虎之间，与美洲豹非常相像，可却异常凶狠，牙齿极为锋利，可以轻松咬开人类的头骨，而且还十分擅长隐藏，一般很难发现它们，喜欢偷偷的接近猎物，然后瞅准时机突然发起攻击，直接扑杀。
从已经发现的化石来看，恐猫最早可以追溯到800万年前，但是没有确切的证据，不过可以确定的是在500万年前，地球上已经出现了恐猫，在140万年前灭绝，而且当时恐猫和人类祖先南方古猿还曾生活在同一片区域过，还有证据表明，当时恐猫会捕杀南方古猿。
在目前挖掘到的南方古猿化石中，有一部分古猿的头骨以及其他部位上都有恐猫的齿痕，包括一些恐猫撕咬过后的裂缝，是当时南方古猿的头号天敌，但幸运的是它们在南方古猿之前从地球上灭绝了。
环境改变，恐猫灭绝。
恐猫的灭绝原因到现在都没有一个准确的说法，但根据古生物学家的猜想，有可能是在上新世与更新世交替时，地球上环境出现极大的改变导致了恐猫的灭绝。
当时非洲大陆温度急剧上升，整个地球都变得非常干燥，茂密的森林开始退化成了草原，没有了森林作为遮蔽物，恐猫的偷猎手段也就“失效”了，在体型过大、奔跑速度和耐力不够的情况下，恐猫的捕猎成功率大大下降，没有足够的食物，自然就走向了灭绝，被其他物种所代替。
不仅仅是恐猫，因为地球上气候变化而灭绝的物种还有很多，但也有些物种适应了环境变化而生存下来了，比如进化的人类。
恐猫虽然灭绝了，但现如今的大多数猫科动物都和恐猫很像，比如现在我们家养的猫其实也有恐猫遗传的基因，不过对于人类来说，完全没有一点威胁性了。不难发现，每个物种都是地球上的匆匆过客，在大自然面前，我们都是渺小的，如果要想在地球真正的生存下去，那么我们就必须保护大自然，保护地球。
