明月山脉和血门以东的山谷地带被称作谷地，它还有一个更通俗的名字——艾林谷。艾林谷被高山环抱，地势险要、异守难攻，除了血门，没有别的道路可供出入。凭借着山脉和血门，谷地诸侯们多次化险为夷，每当谷外的入侵者们望血门而兴叹时，谷地人往往在靠着山石呼呼大睡，或是打赌入侵者何时会败兴而归。数千年来，还没有人能够攻破血门。
谷地多山，但是在山脉之间的狭长山谷里，却遍地都是沃土。大麦、小麦、玉米在其间茁壮生长，谷地的南瓜更是比高庭的还要硕大，而这里出产的水果据说也更为甜美。除了农作物，谷地还有别的特产：魏克利家族以制造熏香蜡烛而闻名，这些蜡烛是用肉豆蔻和其他一些昂贵的香料熏制而成的，在七国乃至自由贸易城邦都广受欢迎。
除了特产，峡谷骑士亦是闻名七国。他们忠诚勇敢、信仰虔诚，是历代艾林国王和公爵的得力臂膀。谷地的孩童在玩骑士游戏时，或许会忘记御林铁卫、白港骑士这些著名的骑士，但绝不会忘记扮演峡谷骑士，当然，保护这些孩童的，也正是这些峡谷骑士。
艾林家族
“高如荣耀”。遍察七国，恐怕也无法找出一个家族像艾林家族那样能把荣耀置于如此高的境地。诚然，有着鹰巢城这样的家堡和其下一连串要塞的保护，谷地的主人可以高枕无忧地以荣誉作为自己的行为准则，而不必担心这样做会为自己招致来自背后的冷箭和毒牙。
然而在鹰巢城建成之前，艾林们可没有今天这样的资本去践行自己家族的箴言。今天的艾林家族诞生在巨人之枪脚下，其始祖为著名的“猎鹰骑士”阿提斯·艾林。在一些传说里，他被称作“飞翼骑士”，据说他与巨人和人鱼为友，骑着硕大无比的猎鹰，指挥着由鹰群组成的军队。为了赢得谷地，他飞上巨人之枪的顶端，杀死了那里的主人狮鹫王。他还娶了一位森林之子，不过“她”却因难产而死。
这些传说在学城看来错漏百出，我们更愿意研究另一个故事，那就是古时发生在谷地的著名战争“七星之战”。时值安达尔人入侵，他们渡海而来，将谷地一个个先民的小王国收入囊中。目睹曾经属于自己的领土被外族蚕食，剩余的先民家族终于停止了相互攻伐，他们在符石城的罗拔·罗伊斯二世国王的带领下统一起来，加冕他为谷地、五指半岛与明月山脉的至高王。当罗拔连续打败了科布瑞家族、格拉夫森家族以及一位被称作“群山之锤”的国王后，安达尔人感到了威胁，他们出人意料地汇集于一位出生在巨人之枪附近的安达尔人骑士的旗下，而这位年轻的骑士就是阿提斯·艾林。
最终两军在巨人之枪附近相遇。根据歌谣、传说和符文记录，两军数量相当，先到达的罗拔·罗伊斯背山驻扎并挖掘战壕，占据有利地形，而阿提斯·艾林的队伍里有十分之一是骑士，武器和装备也更好。由于阿提斯·艾林率军到达时已是黄昏，两军未直接交战，而是各自度过了一个难眠之夜。
战役于黎明时分开始。当安达尔人整装待发时，有人发现西方灰色的天空中闪烁着七颗星星，这被他们视作胜利的预兆。在接下来的交战中，安达尔人发动了七次冲锋，但前六次都被先民的人击退。最后一次冲锋由“阴郁的”托格拉·托勒特带领，他破坏了先民的防线并杀死了女巫娥苏拉·厄利夫。他的胜利并未持续多久，随后在罗拔·罗伊斯组织的反击中，托格拉被手持“空寂女士”的罗拔·罗伊斯杀死。
接着罗拔·罗伊斯和阿提斯·艾林进行了一对一决斗，罗拔·罗伊斯凭借“空寂女士”轻松取胜，然而这时另一名阿提斯·艾林却带着骑士从先民背后突袭，原来决斗的“阿提斯·艾林”是一个骑士假扮的。骑士们冲乱了先民的阵型，安达尔人反而占据了有利地形。他们成功击溃了先民的军队，并杀死了罗拔·罗伊斯和他手下的诸侯们。
七星之战导致了十四个先民家族的消亡，而贝尔摩家族、杭特家族、寇瓦特家族、雷德佛家族和罗伊斯家族等一些先民家族则纷纷投降安达尔人。战后阿提斯爵士被加冕为山谷之王阿提斯·艾林一世，艾林家族从此建立。
那时，月门堡才是艾林家族的族堡——城堡的所在正是七星之战中安达尔部队的营地。阿提斯一世一生都花在马背上，他骑马走遍王国的每一个角落，他最年长的两个儿子则相继继承王位。他们对月门堡很满意，且都对月门堡做了一些增补，以增强它的防御。第四位艾林国王名为罗兰·艾林一世，他自小在一位河间地的安达尔国王处当养子。罗兰游历了旧镇与兰尼斯港，惊叹参天塔和凯岩城的鬼斧神工，回首月门堡，他认为这座城堡丑陋、小气，甚至不如河间地那些由先民建造的城堡，其气质也更符合一位有产骑士而非山谷之王。在他的未来王后提奥拉·杭特的建议下，他决心在巨人之枪的最高处修建一座新的族堡，一座配得上山谷之王的城堡。
然而工程进行得相当缓慢，罗兰一世、他的儿子、他的孙子都没能活到工程竣工。他的曾孙罗兰·艾林二世甚至为了在河间地发动战事而停止工程。起初他取得了一些小的胜利，但最终他碰上了“正义之拳”特里斯蒂芬·穆德四世。在接连大败后，罗兰二世遭遇背叛并被带回荒石城处决。罗兰死后，他的弟弟罗宾继位并恢复了工程。又花费了四十三年、经历了四名国王后，鹰巢城终于竣工。
鹰巢城的工程冠古绝今，但并非艾林家族唯一的功绩。在欧斯里克·艾林五世统治时期，血门的得以翻新。欧斯里克使之从一座先民建造的简陋木堡变成了一座真正的要塞，血门从此成为了一道不可穿越的铁壁；谷地的海岸线守备薄弱，通过这些海岸线侵入谷地的艾林王们非常清楚这一点——因此他们在守备最脆弱的海岸旁兴建强大的堡垒，甚至在人烟稀少、风暴肆虐的五指半岛设置瞭望塔、用烽火警示来自海上的掠袭者；在北方，艾林王们也积极地扩张版图：修夫·艾林在短暂的争夺后攻占卵石岛；他的孙子雨果·艾林则在长时间的拉锯中取下乳头岛；艾利斯特·艾林二世迎娶了亚玟·厄利夫，将厄利夫家族及其女巫岛纳入治下。
艾林家族最著名的扩张无疑是将三姐妹群岛收入囊中。三姐妹群岛自古以来声名狼藉，在多次挑衅北方强敌后，他们终于招来北境之王的入侵。残忍的“凌辱三姐妹”迫使幸存的三姐妹群岛领主向鹰巢城求助——他们向马索斯·艾林二世宣誓效忠，并发誓他们的子孙也将永远效忠鹰巢城，以此换取山谷之王为之出兵。于是，谷地和北境开始了长达上千年、被称为无谓战争（the worthless war）的战争——只为争夺小小的三姐妹群岛。最终山谷之王获胜了，但这并非因为猎鹰击败了冰原狼：旷日持久的战争终于让冰原狼如梦方醒，觉得为如此小岛倾尽国力实属不智，于是转身离去，将一地狼藉留给沾沾自喜的猎鹰。
最后一位山谷之王名为罗讷·艾林，当“征服者”伊耿降临维斯特洛时，他还是一个不喑世事的孩子。他的母亲夏拉太后曾经向征服者伊耿提出联姻——她嫁给伊耿，而伊耿要册立她的儿子为继承人。伊耿拒绝了她，于是夏拉下令关闭血门，严防死守。然而血门能够挡住大军，却挡不住龙——维桑尼亚·坦格利安王后骑乘瓦格哈尔飞上鹰巢城，带着罗纳国王骑上巨龙，围绕巨人之枪飞了三圈，罗纳因此被称为“飞上天的国王”。当他们降落后，夏拉太后选择代表谷地投降，艾林家族从此失去了王号，罗纳被封为鹰巢城公爵和东境守护。
征服37年，罗讷公爵的弟弟杰诺斯囚禁了自己的哥哥，企图自立。在扫平叛乱的过程中，伊尼斯一世国王犹豫不决，杰诺斯从而坐大。后来，符石城的罗伊斯家族出兵将杰诺斯围困在鹰巢城。顽固的杰诺斯拒绝投降，他杀死了自己的哥哥并将他扔出月门，借此传达讯息：他哥哥的死是坐在铁王座上的坦格利安家族导致的。鹰巢城险峻难攻，罗伊斯的部队毫无办法，然而城堡上空毫无防卫，因此骑乘着“黑死神”贝勒里恩的梅葛王子得以偷袭城堡。最终杰诺斯·艾林一众均被梅葛杀死。
在坦格利安王朝的历史中，艾林家族与王室有过三次联姻，其中有两次对历史的走向产生了深远的影响：罗德利克·艾林与杰赫里斯一世的女儿丹妮菈成婚，他们的女儿艾玛·艾林则成为了韦赛里斯一世的第一任王后，他们诞下了雷妮拉公主。在后来的血龙狂舞中，当时的鹰巢城公爵夫人“谷地处女”简妮夫人坚定地站在雷妮拉一边，并也因此在战后成为伊耿三世的摄政之一。自此以后，每一位铁王座上的坦格利安都有艾林的血脉。
在黑火叛乱中，唐纳尔·艾林公爵坚定地支持戴伦二世。在红草原之役中，唐纳尔公爵率领前锋部队，却被戴蒙·黑火冲击、击溃了阵线，幸得御林铁卫加尔温·科布瑞前来支援，才没有命丧红草原。征服209年，春季大瘟疫爆发，唐纳尔公爵当机立断关闭了上坡路、封锁了海岸线，才使得瘟疫没有传播进谷地。在那场席卷七国的大灾难中，谷地和多恩是唯二不受大瘟疫破坏的地区。
艾林家族和坦格利安家族在“疯王”伊里斯二世统治时期决裂。在残忍杀死了瑞卡德·史塔克公爵及其长子布兰登爵士后，伊里斯又将魔爪伸向了公爵的次子艾德和风息堡公爵劳勃·拜拉席恩。国王传信琼恩·艾林公爵，命令他将自己的两位养子送去君临。面对王诏，艾林公爵选择站在正义一边。他没有遵守“疯王”的命令，相反，他以叛乱践行自己家族的箴言。
战争终结了“疯王”的残暴统治，也终结了延续近三百年的坦格利安王朝。战后，劳勃公爵成为了新国王。陛下任命自己尊敬的养父琼恩公爵担任国王之手，协助自己治理饱受“疯王”蹂躏的国家。琼恩公爵领首相位十年有四，在他的治理下，七国得以休养生息，恢复往日的荣光。征服298年，琼恩·艾林公爵因热病逝世。
谷地诸侯
罗伊斯家族
毫无疑问，符石城的罗伊斯家族是艾林家族治下最强大的封臣。他们的家徽是橙色底面上两行符文间的黑色鹅卵石，其族语为“我们铭记”。
罗伊斯家族建立于英雄纪元，是谷地少数血统承自先民的家族，不过由于长期与安达尔人通婚，今天他们已被安达尔文化和血统所同化。在安达尔人入侵前，罗伊斯家族本为符石城一带的国王，那时他们号称“青铜王”，其最大的敌手是海鸥镇的谢特家族。约威克·罗伊斯六世统治时期，罗伊斯家族在战场上大败谢特家族，迫使后者决定雇佣狭海对岸的安达尔人击倒罗伊斯家族。谢特家族的愚行最终引狼入室，安达尔人借此机会大举侵略谷地。
约威克六世数次战胜了安达尔人，他的后人们也继续着对抗他们的战争，但罗伊斯一家的坚持无法阻挡安达尔人的洪流。约威克之孙罗拔·罗伊斯二世年仅十六岁便继承了王位，他用尽不同手段团结所有谷地剩余的先民，利用安达尔人内斗的机会向他们发动战争。罗拔被拥立为“谷地、五指半岛及明月山脉的至高君王”。起初，罗拔国王取得接连胜利，感受到威胁的安达尔人只能停止内斗，推举了一位年轻且英勇善战的骑士阿提斯·艾林为首领对抗罗拔。阿提斯与罗拔在七星之战中决战，先民奋勇作战，但最终还是输给了艾林，罗拔二世本人也在战斗中阵亡。从此谷地归艾林家族统治，罗伊斯家族不得不放弃王号，向他们屈膝称臣。
科布瑞家族
科布瑞家族世居心宿城，家徽是白底上三只抓着红心的乌鸦。他们历史悠久，是随着入侵大潮来到谷地的众多安达尔家族中的一支。
科布瑞家族的科恩一世曾通过击败日落堡的明石家族及中指角的贝壳家族以征服五指半岛，他们自命为“五指半岛之王”。在罗拔·罗伊斯团结先民抗击安达尔人的战争中，当时的五指半岛之王奎尔·科布瑞成了罗拔的刀下鬼，奎尔的佩剑——著名的瓦雷利亚钢剑空寂女士也流落到了罗拔手中。然而罗拔拥有此剑的时间并不长久，在七星之战中，罗拔战死，而空寂女士也在战后回归到了科布瑞家族手中。科布瑞们一直宣称是詹姆·科布瑞爵士在战斗中击杀了罗拔，这或许并非吹嘘，否则空寂女士是如何回归到他们手中的呢？
韦伍德家族
铁橡城的韦伍德家族是谷地最强大的家族之一，他们以讲究礼仪而著称。韦伍德家族的家徽是绿色底面上一只黑色的破碎车轮。
贝尔摩家族
在洪歌城居住着贝尔摩家族，他们的家徽是紫色底面上的六只银铃。
托勒特家族
灰谷城的托勒特家族历史悠久，早在七星之战时，人们便可从符文记录中寻得他们的身影。如今他们是罗伊斯家族的封臣。托勒特家族的家徽是黑色与灰色的相嵌锯齿，他们的族语是“当一切变得黑暗”。
哈顿家族
哈顿家族效忠于韦伍德家族，他们的家徽是红白菱形组成的盾牌。
哈顿家族的著名骑士亨佛利·哈顿爵士作为最初的五位冠军之一参加了岑树滩比武大会并一直保持不败，甚至在被伊利昂·坦格利安王子杀掉了马的情况下都能取胜。
哈顿家族的年轻骑士哈罗德·哈顿目前是现任谷地公爵劳勃·艾林的继承人。
杭特家族
杭特家族是长弓厅的主人，他们的家徽是棕色地面上五只散开的银箭。
寇瓦特家族
寇瓦特家族氏出先民，是罗伊斯家族的封臣，他们世居冷水城。寇瓦特家族的家徽是是红色底面上镶有白色边框的蓝色"Y"字。
雷德佛家族
雷德佛家族世居红垒，有着先民血脉。他们的家徽是带着红色城垛型边框的白色地面上的红色城堡。
坦帕顿家族
坦帕顿家族是个有产骑士家族，他们的家徽是黑底金色斜十字中的九颗星，中间那颗为七芒星，其余八颗为六芒星。
虽然坦帕顿家族只是有产骑士家族，但却实力非凡，影响力不亚于很多领主家族。据说他们能轻易集结上千人的军团。
海鸥镇的谢特家族
海鸥镇的谢特家族氏出先民，他们的家徽是棕色底面上的九只白海鸥。他们效忠于格拉夫森家族。
在安达尔人入侵前，谢特家族一直是海鸥镇的主人，彼时他们与符石城的罗伊斯家族互为敌手，在千百年的时间里无数次相互攻伐。在奥斯古德•谢特三世统治期间，罗伊斯家族在战争中占据了上风，谢特家族的势力被击退至海鸥镇的城墙之内。
奥斯古德国王对此苦恼不已，直到渡海而来的安达尔人抵达海鸥镇。当看到新来者们强悍的身体和精良的武器后，奥斯古德决心利用安达尔人的力量反击罗伊斯。于是他将自己的女儿嫁给了一位名为杰洛•格拉夫森的安达尔骑士，又和儿子分别娶了后者的两个女儿。这些联姻全部在修士的祝福下进行，除此之外，他还在海鸥镇设立了圣堂。
在随后的战争中，奥斯古德国王终于如愿击退了罗伊斯家族，然而他自己却没能从战争中凯旋。直到今天，仍然有人坚称杀死奥斯古德的并非罗伊斯的士兵，而是他的女婿兼岳父——杰洛•格拉夫森。
格拉夫森家族
格拉夫森家族是海鸥镇今天的统治者，他们的家徽是红色地面上的黑色倒三角，里面一座燃烧塔楼。
奥斯古德•谢特阵亡后，杰洛•格拉夫森回到了海鸥镇。他偷走了奥斯古德的王冠，并将自己的女婿——奥斯古德国王的儿子和继承人——软禁在卧室里，直到他让自己的女儿怀上身孕。在那之后，这位可怜的年轻人便从史书中消失了。
海鸥镇揭竿而起，愤怒的镇民试图推翻僭越者杰洛的统治，但杰洛残酷地镇压了他们。他处死了所有反叛者，并将他们的尸体抛入海湾喂螃蟹。叛乱结束后，杰洛展示了他高明的统治能力：通过多年的治理，他将海鸥镇变成了谷地第一座也是唯一一座城市，而海鸥镇的镇民也最终接纳了他。
从此格拉夫森家族便成为了海鸥镇新的统治者。
参考文献：《冰与火之歌》
《冰与火之歌的世界》
部分资料来自冰火中文维基
图片来自网络
题图：Michael Gellatly在《冰与火之歌的世界》中绘制的谷地地图
