在四川的诸多县城中，邻水的建制沿革变动一直比较频繁，如果从民国时期算起，它曾经先后隶属于顺庆府（今南充市）、大竹专区（今大竹县），达县专区（今达州市）管辖，后来又成为了广安下辖的县城。
《邻水县志》对这段历史曾经有过简要的记载：民国元年（1912），川北道废，邻水县属顺庆府。2年，恢复川北道，属川北道顺庆府。3年，属嘉陵道（道治阆中）。24年，川政统一，四川施行行政督察区制，邻水县属四川省第十行政督察区（今大竹）。
1949年12月6日邻水县解放，21日成立县人民政府，属川东区行政公署大竹专区。1953年3月，大竹专区撤销，邻水县改属达县专区（1968年改称达县地区）。1993年，邻水被划归广安地区，也就是今天的广安市管辖。
邻水虽然不靠近大江大河，但其得名的由来，却与河流有关。据记载：邻水县境内有两条干流：一为大洪河(又名东河)，一为御临河(又名西河)。古时，这两条河俱称邻水。
邻水是一个人口大县，据七普人口数据显示，目前全县的户籍人口突破了百万，常住人口70多万，在广安的经济圈中，占有重要的地位。
通过卫星地图可以看到，邻水位于川东平行谷地之间，县城的左右都与高山为伴，中间是相对平缓的丘陵和谷地，非常适合发展农业。此外，邻水境内的矿藏资源较为丰富，已探明或发现的矿藏有27种，是川东气田的重要采区。
由于与重庆的两江新区接壤，邻水也成为了与重庆关系最为密切的四川城市。
作为四川距离重庆主城区最近的县，从成渝地区双城经济圈建设开启以来，邻水积极融入重庆都市圈：深化产业协作，建设工业强县；发挥区位和资源优势，打造全域旅游，力争建成川渝知名康养旅游目的地。
早在2017年，重庆市就开通了首条“重庆—邻水”定制客运城际快客线路，进一步强化了两地之间的联系。
目前，邻水农产品60%以上进入重庆，70%以上企业来自重庆，80%以上产品为重庆配套。已经成为了重庆名副其实的后花园。
