骨灰是什么？
这似乎是个愚蠢的问题，但大多数人并不知道确切答案。现代人在过世之后通常要被送去火化，然后亲属会得到一堆灰白色的碎骨和灰渣，这就是骨灰。骨灰里有什么？这就是一个科学问题了。
人来自于自然，组成我们身体的物质大多是碳水化合物和一些无机盐。人死后被推入火化炉，所有的碳水化合物都会在高温中变成二氧化碳和其它气体、或是与氧气发生化学反应后变成粉尘从烟囱飘到了大气里。人体的骨胳中含有大量钙和磷，由于骨胳很坚固，钙和磷不容易被带走，在火化结束后，这些元素与氧一起形成一种被称作羟基磷酸钙【Ca5(OH)(PO 4)3】的固形物，就是我们常说的骨灰。化学家会告诉你，羟基磷酸钙可以拆分成三部分：55.82%的氧化钙、42.39%的五氧化二磷和1.79%的水。除此之外，骨灰中还混杂了少量其它化合物，比如氧化铁、钠盐等等，不同化学成分的多少与逝者生前的饮食习惯和疾病有关。
骨灰真能做成碗碟吗？
说起骨瓷，许多朋友并没有什么不适的感觉，这是一种洁白如玉的进口瓷器，卖得很贵，大多要几千块钱一套。其实它最早的时候叫“骨灰瓷（Bone china）”，里边含有大约一半比例的骨灰！在国家标准里，含骨灰36%以上的才能叫做骨瓷。
欧洲人称中国为CHINA，最早就有“瓷器之乡”的意思，因为瓷器在英语里就叫china。大约从明朝起，瓷器经海上贸易通道传到欧洲并引起效仿，而在18世纪中叶前，英国的陶工们始终未能仿制出景德镇薄胎陶瓷。到18世纪末，英国人通过将牛的骨头在1250℃的高温下煅烧粉碎，再将25%的高岭土、25%黏土和50%的牛骨灰混合，终于烧制成坚硬通透的“骨灰瓷”。
其实现在大多数的“新骨瓷”中并没有添加骨灰，而是用相对更纯的磷酸钙矿粉来替代，因此它跟骨头没有半毛钱关系。磷酸盐经过高温烧制后会生成复杂的玻璃状结晶，因而看起来釉面透亮；同时骨灰即使磨成细粉，它依然会保持细胞的中空结构，因此真的骨瓷相对更通透一些。
既然牛的骨灰可以制成高档瓷器，那么从某种意义上来说人的骨灰也可以。之所以没人去做，一方面很难过伦理这一关，同时也因为相比与牛骨灰，人骨中含有更多铁和其它杂质，做出来的瓷器没那么好看。
骨灰里真能提取钻石？
近些年来，西方一些国家和地区流行“从骨灰中提取碳”，再经过复杂的处理过程制成亮晶晶的钻石，用以寄托对亲人的思念。这听起来是个好主意，钻石很漂亮，将亲人的一部分时刻戴在手上是一种很特别的感受。
然而如果我们稍微了解一些化学，就能意识到这不符合科学常识：人在活着的时候体内含有大约18%的碳，但这些碳会在高温下燃烧，全变成二氧化碳飘散到空气中去了。骨灰中即便有微量的碳，它也只以碳酸盐的形式存在于灰烬里，你几乎不可能从中提取足以制作钻石所必须的元素碳，更不用说将它制成石墨粉再压成宝石。这其实就是一套利用人们对亲人的思念来骗钱的把戏。
从某外国公司官网公开的信息看，将“骨灰制成钻石”需要耗费几个月时间，并且做一粒1克拉的钻石的价格高达17万多港币，看来这是一笔不菲的智商税呢！
从自然中来，回到自然中去
我们来自于自然，也终将回到自然中去。骨灰里的羟基磷酸钙在土壤里会缓慢水解，它释放出的磷是花草树木必不可少的肥料，从这个角度看，人在逝后将骨灰洒入大海，或者埋到树下，也不失为一个明智的选择。
