我们常常说到古董、古玩、文物，但问到它们各自所指，相信很多人都是一脸迷茫，无法说清。
1.古董是为人所珍视的古代器物，是先人留给我们的文化遗产、珍奇物品。
古董上沉积着无数的历史、文化、社会信息， 而这些因素是任何一件其他器物所无法取代的。
古董一词是在明代才流行的，也有叫“骨董” 的，是古人留下的精华。
骨，是取其精华，去其糟粕之意，尸体腐烂后剩下的只是骨架，自然是精华；董，则是深藏于古董本身的历史和文化，以及艺术价值。
2.至于文物，目前各个国家对其称谓并不一致，其所指涵义和范围也不尽相同，因而迄今尚未形成关于文物的统一定义。
目前，我国根据文物的特征，结合保存文物的具体情况，把“文物”一词作为人类社会历史发展进程中遗留下来的、由人类创造或者与人类活动有关的一切有价值的物质遗存的总称。
它包含两个基本特征：第一，必须是由人类创造的，或者是与人类活动有关的；第二，必须是已经成为历史的过去，不可能再重新创造的。
3.古玩是在清代中早期流行的，这可能与乾隆皇帝好古爱把玩有关系。
现在，我们习惯上把青铜器，瓷器，玉器，字画、古籍善本和古典家具、竹刻牙雕、 文房四宝、钱币、织绣等10大类都列入古玩的行列。
作为一种商品，它的特质集中表现在两点：
一是古，具有历史重负的沧桑感，是一个社会发展时期政治、 经济、文化、军事的最好见证；
二是有文化，有品位，具有艺术性。
从文物和古董或古玩的比较来看，文物在时间的涵盖上要大于古董或古玩，因为文物可以是古代，也可以是现代或当代的，只要是优秀的文化产物都可以被列入文物范畴。
而古董和古玩则不然，现代和当代的东西不能称为古董和古玩。
由于许多文物具有较高的艺术鉴赏价值，所以收藏爱好者将其泛称为收藏艺术品。
一件古代艺术品，对文物部门来说就是文物，因为它有文化保护价值； 对投资者来说就是古董，因为它有增值价值；对收藏家来说就是古玩艺术品，因为它有艺术鉴赏价值。
国家出于保护文物的考虑，对于非国宝级的文物，鼓励 “藏宝于民”，并且允许民间依法流通，这为民间收藏事业的发展和古玩艺术品市场的兴起铺平了道路。
